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-->Il tamarindo (Tamarindus indica) è un albero imparentato con il carrubo.
È infatti un membro della famiglia delle Fabaceae, proprio come gli altri legumi (soia, piselli, fagioli ecc.).
Originario dell'Africa orientale tropicale, il tamarindo è un albero imponente, con chioma folta, che può raggiungere quasi i 30 metri di altezza e più di sette metri di circonferenza. Ha una crescita lenta, ma è molto longevo.
Il tamarindo viene coltivato per i suoi frutti in diverse zone tropicali e subtropicali del Pianeta. E' noto anche come dattero d'India.
Un albero maturo può produrre fino a 175 kg di frutta all'anno.
I suoi grandi baccelli, leggermente incurvati e lunghi 10-15 centimetri, contengono una polpa carnosa, verde e aspra nel frutto giovane, dolciastra e di colore marrone in quello maturo.
La polpa del tamarindo viene usata soprattutto:
La polpa del tamarindo contiene vari acidi (citrico, tartarico, malico), sali minerali, zuccheri e fibre (con un alto tenore di pectina).
La sinergia tra acidi organici, zuccheri e fibre conferisce al tamarindo una nota ma delicata azione lassativa.
I ricercatori moderni stanno studiando questa pianta per scoprirne ulteriori utilizzi medicinali.
La ricerca è ancora in fase embrionale, ma sembra che i polifenoli del tamarindo abbiano proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, che possono proteggere da malattie cardiache e diabete.
L'estratto di semi di tamarindo può aiutare a ridurre la glicemia, a perdere peso corporeo e invertire la malattia del fegato grasso 1.
Il tamarindo crudo può essere mangiato e gustato semplicemente rimuovendo la polpa dai baccelli.
Il seguente video mostra come spolpare e mangiare il frutto del tamarindo fresco.
La polpa del tamarindo viene utilizzata nella preparazione di bevande dissetanti ed è molto popolare in numerose cucine tropicali.
Ad esempio:
Anche le tenere e giovani foglie di tamarindo possono essere usate come alimenti, mentre pressando il nocciolo dei semi si ottiene un olio alimentare.
La polpa viene utilizzata per lucidare utensili, lampade e statue in bronzo, rame e ottone, grazie al suo contenuto di acido tartarico, un composto che aiuta a rimuovere l'appannamento.
Il tamarindo è un frutto zuccherino, ricco di molti nutrienti preziosi.
Con 240kcal per 100 grammi, il tamarindo è molto ricco di calorie, che risultano di gran lunga superiori rispetto a quelle offerte dalla media degli altri frutti; questo può essere un problema per le persone che stanno cercando di controllare l'apporto di zuccheri e calorie nella dieta.
Il frutto è ricco di acido tartarico, zucchero, vitamine del gruppo B e, insolitamente per un frutto, anche di calcio.
Il tamarindo contiene anche polifenoli, che sono composti vegetali con diversi benefici per la salute; molti di loro agiscono come antiossidanti nel corpo 1.
Valore nutrizionale per 100 g di tamarindi crudi 2 | |
Energia (Calorie) | 239 kcal (1.000 kJ) |
Carboidrati | 62,5 g |
zuccheri | 57,4 |
fibra alimentare | 5,1 g |
Grassi | 0,6 g |
saturi | 0,272 g |
monoinsaturi | 0,181 g |
polinsaturi | 0,059 g |
Proteine | 2,8 g |
triptofano | 0,018 g |
lisina | 0,139 g |
metionina | 0,014 g |
Vitamine | Quantità (%RDA)* |
Vitamina A equiv. | 0% 2 μg |
Vitamina A | 30 UI |
Tiamina (B1) | 0,428 mg (37%) |
Riboflavina (B2) | 0,152 mg (13%) |
Niacina (B3) | 1,938 mg (13%) |
Acido pantotenico (B5) | 0,143 mg (3%) |
Vitamina B 6 | 0,066 mg (5%) |
Folati (B9) | 14 μg (4%) |
Colina | 8,6 mg (2%) |
Vitamina C | 3,5 mg (4%) |
Vitamina E | 0,1 mg (1%) |
Vitamina K | 2,8 μg (3%) |
Sali minerali | Quantità (%RDA)* |
Calcio | 74 mg (7%) |
Rame | 0,86 mg (43%) |
Ferro | 2,8 mg (22%) |
Magnesio | 92 mg (26%) |
Fosforo | 113 mg (16%) |
Potassio | 628 mg (13%) |
Selenio | 1,3 μg (2%) |
Sodio | 28 mg (2%) |
Zinco | 0,1 mg (1%) |
Altri componenti | Quantità |
Acqua | 31,40 g |
* Le percentuali sono state calcolate approssimativamente usando le raccomandazioni statunitensi per gli adulti (DRI). Fonte: Database di nutrienti dell'USDA |
Il frutto di tamarindo è ricco di polifenoli, composti vegetali che hanno potenti proprietà antiossidanti.
Gli antiossidanti aiutano a combattere i radicali liberi, che quando presenti in eccesso danneggiano le cellule e causano malattie croniche.
Il magnesio ha molti benefici per la salute e partecipa ad oltre 600 reazioni biologiche. Può anche aiutare a ridurre la pressione sanguigna e ha effetti antinfiammatori e antidiabetici.
Tuttavia, il 48% delle persone negli Stati Uniti non riceve abbastanza magnesio 6.
Il magnesio è particolarmente utile anche per chi soffre di tensione muscolare ed emotiva, stanchezza psico-fisica, intestino irritabile e crampi muscolari.
Oltre al tamarindo, altri alimenti ricchi di magnesio includono spinaci, semi di zucca, yogurt, kefir, mandorle e legumi.
Le malattie cardiache sono una delle principali cause di morte in tutto il mondo; negli Stati Uniti, ad esempio, un decesso su sei è dovuto a patologie coronariche, le quali causano un decesso ogni minuto 13.
Nonostante l'elevato contenuto di zuccheri e calorie, il tamarindo potrebbe non essere così deleterio per il controllo del peso.
L'estratto di semi di tamarindo può aiutare a ridurre la glicemia, a perdere peso corporeo e invertire la malattia del fegato grasso 1.
In particolare, i semi di tamarindo possono contenere un composto che blocca l'attività della tripsina, un enzima coinvolto nella digestione delle proteine.
Alcuni studi sugli animali hanno scoperto che inibire l'attività della tripsina può aiutare a ridurre l'assunzione di cibo 18. Ad esempio, in uno studio sugli animali del 2015, l'inibitore della tripsina contenuto nei semi di tamarindo ha ridotto il peso corporeo dei ratti e il consumo di cibo 19.
Tuttavia, è importante tener presente che il frutto del tamarindo è ricco di calorie e zucchero. Pertanto questo gustoso frutto andrebbe consumato con moderazione nel contesto di una dieta sana.
Il tamarindo contiene numerosi composti con proprietà antimicrobiche, che hanno dimostrato di combattere sia i batteri che i virus 20.
In passato, questo frutto è stato usato per trattare condizioni come la malaria, infezioni parassitarie, dissenteria e persino problemi respiratori 21.
Studi moderni confermano che questa pianta può avere attività antifungina, antivirale e antibatterica.In particolare, un composto chiamato lupeolo sarebbe il principale responsabile degli effetti antibatterici del tamarindo 1.
Poiché la resistenza agli antibiotici sta aumentando, i ricercatori sono particolarmente interessati all'utilizzo di piante medicinali per combattere i batteri.
Uno studio pubblicato sull'International Journal of Molecular Sciences ha scoperto che l'estratto di tamarindo mostrava un'attività antibatterica contro molteplici tipi di batteri, tra cui Escherichia coli e Salmonella 22 (che possono causare tossinfezioni alimentari, causando sintomi come diarrea, dolore addominale e vomito).
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