Glucosamina per Curare l'Artrosi - Scopri i Benefici

Cos'è la Glucosamina

La glucosamina viene spesso usata sia per il trattamento che per la prevenzione di disturbi articolari, come l'artrosi. Può essere assunta per via orale o applicata localmente in una crema o unguento.

Glucosamina e integratori di glucosamina

La glucosamina è un amino-zucchero utilizzato nell'organismo come elemento di base per la sintesi di glicoproteine (come i glicosaminoglicani, gli aggrecani e i proteoglicani).

Concentrate prevalentemente a livello cartilagineo, queste glicoproteine conferiscono ai tessuti proprietà fisiche caratteristiche, come l'elasticità e la resistenza alle trazioni e alle torsioni.

Fondamentale è anche il ruolo delle glicoproteine nel salvaguardare l'opportuno stato di idratazione della cartilagine.

La corretta sintesi di questi fattori - che può essere stimolata dall'assunzione orale di glucosammina - costituisce pertanto un fattore cruciale nel mantenimento dello stato di salute dell'articolazione.

Attività fisica intensa, traumi, patologie infiammatorie come l'artrosi o il semplice invecchiamento, minano la fisiologica omeostasi di questi fattori, compromettendo la normale funzionalità articolare.

Per questo motivo, negli ultimi anni, si sono diffusi integratori a base di glucosamina, spesso associata a condroitina, utili nel preservare la corretta funzionalità articolare.

Gran parte della glucosamina presente in questi integratori è ottenuta dall'idrolisi controllata del chitosano, e quindi indirettamente dall'esoscheletro di diversi crostacei, e successivamente trasformata in glucosamina solfato, glucosamina idrocloride o N-acetil-glucosamina.

Esistono anche alcuni farmaci da banco (vedi ad es. Dona) a base di glucosammina e indicati nell'alleviamento dei sintomi nelle forme lievi/moderate di artrosi del ginocchio.

Indicazioni ed Efficacia

Indicazioni all'uso di integratori di glucosamina

L'uso di integratori di glucosamina è generalmente indicato nella prevenzione e nel trattamento del dolore articolare e della sintomatologia tipica in corso di osteoartrosi.

Secondo recenti evidenze la glucosamina, in associazione ad altre molecole come la condroitina, potrebbe - oltre a espletare un'azione diretta sulla sintomatologia - modificare anche la normale evoluzione della patologia artrosica, riducendo sensibilmente l'incidenza e la gravità delle possibili complicanze.

Efficacia della glucosamina nel trattamento dell'artrosi e del dolore articolare

I dati relativi all'efficacia della glucosamina nel trattamento dell'artrosi e del dolore articolare derivano da diversi studi, sia di natura molecolare che clinica.

Dal punto di vista biologico, infatti, la glucosamina potrebbe esercitare effetti benefici nel trattamento dell'artrosi e del dolore articolare:

• Sostenendo l'attività biosintetica dei condrociti e dei fibroblasti, promuovendo così la produzione endogena di glicosaminoglicani;
• Ottimizzando il turn-over della glucosamina e di conseguenza l'organizzazione tridimensionale della struttura cartilaginea;
• Inibendo, attraverso meccanismi non ancora noti, l'espressione di citochine infiammatorie responsabili dell'aggravamento delle condizioni cliniche;
• Esercitando un'attività immunomodulante, apprezzabile e misurabile.

L'insieme di questi eventi si ripercuoterebbe inevitabilmente sullo stato di salute generale del paziente, e più precisamente sulla salute articolare.

Dai vari studi in metanalisi già pubblicati, la somministrazione appropriata di glucosamina, nel medio-lungo termine:

• Ridurrebbe sensibilmente il dolore articolare;
• Migliorerebbe la mobilità articolare;
• Ridurrebbe la necessità di antinfiammatori non steroidei ed analgesici, utilizzati nella gestione della patologia artrosica;
• Ridurrebbe l'incidenza di deformità articolari ed altre complicanze;
• Migliorerebbe sensibilmente la qualità di vita del paziente affetto.

Vediamo di seguito alcuni degli studi più interessanti in merito:

• Uno studio su oltre 200 persone ha collegato l'assunzione di integratori di glucosamina a una riduzione del 28% e del 24% in due marker specifici dell'infiammazione: CRP e PGE. Tuttavia, questi risultati non erano statisticamente significativi ¹.
  Vale la pena notare che lo stesso studio ha riscontrato una riduzione del 36% di questi marker infiammatori per le persone che assumono condroitina. Questo risultato è stato, infatti, significativo.
• Un piccolo studio su 41 ciclisti ha scoperto che l'integrazione con un massimo di 3 grammi di glucosamina al giorno riduceva la degradazione del collagene nelle ginocchia del 27% rispetto all'8% nel gruppo placebo ².
• Numerosi studi indicano che l'integrazione giornaliera con glucosamina solfato può offrire un trattamento efficace a lungo termine per l'artrosi fornendo una riduzione significativa del dolore, il mantenimento dello spazio articolare e un rallentamento generale della progressione della malattia ^{3, 4, 5, 6}.
  Attualmente, l'evidenza scientifica supporta - nel complesso - l'uso di glucosamina solfato per il trattamento a lungo termine dei sintomi dell'osteoartrite. Detto questo, potrebbe non funzionare per tutti ⁷.

Dosi e Modo d'uso

Come si usa la Glucosamina

Nonostante le varie forme di glucosamina presenti negli integratori abbiano caratteristiche farmacocinetiche e biodisponibilità diverse, attualmente il dosaggio più utilizzato nel trattamento dell'osteoartrosi e del dolore articolare è quello di 1500 mg giornalieri.

Al fine di evitare l'insorgenza di spiacevoli effetti collaterali, sarebbe opportuno suddividere l'intera quota in almeno 2-3 somministrazioni.

Molto spesso la somministrazione di glucosamina è accompagnata da quella di condroitina, acido ialuronico, collagene, quercetina e artiglio del diavolo, per potenziarne l'attività.

Effetti collaterali e Precauzioni

Effetti collaterali

L'uso di integratori a base di glucosamina è generalmente sicuro e ben tollerato.

Tralasciando le manifestazioni allergiche, evidentemente dovute a ipersensibilità ai crostacei, le reazioni avverse più frequentemente osservate sono quelle a carico del tratto gastro-enterico, con dolore e bruciore epigastrico, pirosi gastrica e diarrea.

Precauzioni d'impiego

L'uso di glucosamina dovrebbe realizzarsi con particolare cautela:

• Nei soggetti allergici alla glucosamina o più in generale ai crostacei;
• Nei soggetti diabetici, data la capacità della glucosamina di alterare il normale pathway insulinemico;
• Nelle donne gravide e nei bambini, vista l'assenza di studi a riguardo.

Bibliografia