Burro di Karité | Usi Cosmetici | Proprietà, Dieta, Benefici

Che Cos'è

Il burro di karité è un grasso vegetale ottenuto dai semi dell'albero Vitellaria paradoxa (precedentemente noto come Butyrospermum Parkii).

In Italia e in Europa, il burro di karité è noto soprattutto per l'impiego in ambito cosmetico; tuttavia, si tratta di un grasso commestibile che ritroviamo anche in alcuni prodotti alimentari e che viene comunemente usato nella preparazione dei cibi in diversi Paesi africani.

Il burro di karité è anche un ingrediente molto utilizzato nell'industria cosmetica, grazie all'elevato contenuto di:

• trigliceridi ricchi di acido stearico e acido oleico, responsabili delle proprietà emollienti, idratanti e rigeneranti della barriera cutanea;
• un frazione insaponificabile (che apporta vitamina E, alcoli terpenici come il karitene, fenoli e fitosteroli), responsabile delle proprietà anti-infiammatorie e antiossidanti.

Il burro di karité si presenta come una sostanza grassa di colore avorio (bianca se raffinata), semisolida a temperatura ambiente.

A Cosa Serve

Burro di karité come Alimento

Il burro di karité può essere utilizzato come grasso da cottura, come condimento o come ingrediente di prodotti più elaborati.

In Italia e in Europa può essere utilizzato nella produzione del cioccolato, come sostituto parziale (fino a un massimo del 5%) del più pregiato burro di cacao. Talvolta, viene utilizzato nella produzione di margarina e come tale lo ritroviamo in piccole percentuali anche nei prodotti dolciari e di pasticceria.

Semisolido a temperatura ambiente, il burro di karitè ha un basso contenuto di grassi polinsaturi; pertanto resiste molto bene all'irrancidimento e, soprattutto se raffinato, alle alte temperature.

Il burro di karité grezzo ha un odore sgradevole e talvolta un sapore amaro, che tuttavia scompare una volta raffinato, donandogli un sapore ricco e dolciastro.

Burro di karité come Cosmetico

Nei cosmetici, l'impiego del burro di karité viene riportato in etichetta con la denominazione INCI Butyrospermum Parkii (Shea Butter).

Al pari di altri grassi e oli vegetali usati in cosmesi, anche il burro di karité presenta spiccate proprietà emollienti, nutrienti, eudermiche ed elasticizzanti cutanee.

Il burro di karité rappresenta un prezioso ingrediente antirughe e antietà per il viso e il corpo, in grado di conferire alla cute compattezza ed elasticità.

Viene principalmente utilizzato nelle formulazioni cosmetiche in percentuali variabili dall'1 al 20%, espletando proprietà:

• emollienti,
• idratanti e anti-secchezza cutanea,

utili in caso di:

• dermatiti,
• secchezza cutanea,
• scottature solari,
• ustioni minori,
• rugosità,
• irritazioni e screpolature.

In alcuni cosmetici, si utilizza soltanto la frazione insaponificabile del burro di karité, un ingrediente piuttosto comune nei prodotti antirughe e nei cosmetici antietà.

Il burro di karité viene impiegato anche nella cosmetica decorativa, nella formulazione di stick per labbra e rossetti.

Proprietà Cosmetiche

Oltre a una componente accidica affine a quella cutanea, il burro di karité dona alla pelle una frazione insaponificabile dalle proprietà antiossidanti, ricca di alcoli triterpenici e vitamina E (con un livello che tuttavia tende a diminuire all'aumentare del grado di raffinazione).

Si ritiene che l'elevata frazione di trigliceridi conferisca al burro di karité proprietà

• emollienti / idratanti
• rigeneranti della barriera cutanea.

Grazie a questa attività, l'impiego del burro di karité si rivela particolarmente adatto nei prodotti cosmetici destinati a combattere:

• cute secca o arrossata, contribuisce a ripristinare il naturale equilibrio della barriera lipidica cutanea anche in situazioni di pelle sensibile o compromessa;
• secchezza cutanea, utile sia come trattamento che in chiave preventiva;
• screpolature da agenti esterni (sole, vento ecc.);
• secchezza o arrossamento genitale o perianale;
• prurito cutaneo, grazie alla sua azione lipidemizzante e contro la secchezza cutanea.

Burro di karité Contro Dermatiti ed Eczema

• In uno studio in vitro su cellule di macrofagi attivati ​​dai lipopolisaccaridi, il burro di karité ha mostrato effetti anti-infiammatori (attraverso l'inibizione di iNOS, COX-2 e citochine attraverso la via NF-κB) ¹. Questi risultati spiegano le basi molecolari della bioattività del burro di karité contro varie condizioni infiammatorie cutanee, come eczema e dermatite atopica.
• L'efficacia clinica e l'accettabilità di una crema idratante contenente burro di karité sono state studiate in pazienti pediatrici con dermatite atopica per 4 settimane.
  I ricercatori hanno osservato una riduzione significativa del punteggio medio del prurito e un significativo miglioramento dell'Indice Dermatologico della Qualità della Vita.
  Inoltre, l'accettabilità generale è stata riferita come "molto buona" o "buona" nel 74% dei 34 pazienti reclutati ¹.
• In un altro studio, è stato dimostrato che una preparazione idratante da banco contenente burro di karité ha migliorato significativamente i segni e i sintomi dell'eczema corporeo da lieve a moderato negli adulti, dopo 2 settimane ².
• Le creme idratanti cosmetiche a base di burro di karité sono generalmente ben tollerate, anche dalle pelli più sensibili ³.
• Una revisione ha scoperto che il burro di karité - all'interno di una formulazione cosmetica contenente anche acido glicirretinico, acido ialuronico, telmesteina ed estratto di Vitis vinifera - risulta efficace nel trattamento della dermatite atopica ⁴.

Proprietà Nutrizionali

Il burro di karité è un Grasso Sano?

La composizione accidica del burro di karité può variare in base a numerosi fattori ¹, ma indicativamente contiene i seguenti acidi grassi ⁵:

• acido oleico (40-60%): grasso monoinsaturo tipico dell'olio di oliva;
• acido stearico (20-50%): grasso saturo a 18 atomi di carbonio;
• acido linoleico (3-11%): grasso polinsaturo omega-6;
• acido palmitico (2-9%): grasso saturo a 16 atomi di carbonio, caratteristico dell'olio di palma;
• acido linolenico (<1%)
• acido arachidico (<1%).

La composizione accidica del burro di karité sembra quindi favorevole sul piano cardiovascolare:

• l'acido oleico ha effetti benefici sulla salute, tra cui una ridotta infiammazione e un ridotto rischio di malattie cardiache. Può anche aiutare a combattere il cancro ^{6, 7, 8, 9}, regolare i livelli di colesterolo e proteggere le lipoproteine LDL (colesterolo cattivo) dall'ossidazione ^{10, 11};
• l'acido stearico è considerato un grasso saturo sano e non sembra aumentare il rischio di malattie cardiache ¹².
  Rispetto ai carboidrati o ad altri grassi saturi, l'acido stearico abbassa leggermente il colesterolo LDL (cattivo) o ha effetti neutri. Pertanto, potrebbe essere più salutare di molti altri grassi saturi ^{13, 14, 15}.
  La ricerca mostra che il corpo converte parte dell'acido stearico in acido oleico. Tuttavia, secondo alcune stime, il tasso di conversione è solo del 14% e potrebbe non avere molta rilevanza per la salute ^{16, 17}.
  Inoltre, l'acido stearico si ritiene meno assorbibile rispetto ad altri acidi grassi e in parte viene escreto immodificato con le feci ¹⁸.

La frazione insaponificabile del burro di karité potrebbe inoltre avere proprietà antinfiammatorie, come dimostrato da uno studio che ha raccolto risultati positivi nell'attenuazione del dolore indotto dall'artrosi e nella protezione della cartilagine dalla degenerazione, somministrando ai ratti un concentrato di triterpeni di olio di karité ¹⁹.

Come si Produce

Il burro di karité si ottiene dai semi dell'albero Vitellaria paradoxa.

L'albero inizia a dare il suo primo frutto all'età di 10-15 anni, raggiungendo la massima capacità produttiva a un'età di circa 20-30 anni e mantenendola fino a un massimo di 200 anni ²⁰.

I frutti assomigliano a grandi prugne, contenenti uno o più grossi semi che rappresentano circa il 40% in peso del frutto.

Il processo di produzione del burro di karité prevede le seguenti tappe:

• fasi preliminari: con metodi industriali o tradizionali, è necessario liberare i semi dalla polpa (ad es. per fermentazione naturale), quindi pulirli e selezionarli;
• cottura: i semi subiscono un trattamento di cottura in acqua bollente (80-90°C) per circa 40 minuti; questa operazione facilita la rimozione del tegumento legnoso che avvolge il seme;
• essicazione: anche questa operazione rende più agevole la rimozione del guscio, che può avvenire manualmente usando un mortaio o industrialmente; i semi sgusciati possono essere nuovamente lavati per eliminare le impurità, quindi essiccati e selezionati;
• frantumazione e torrefazione: i semi di karité subiscono una frantumazione grossolana è un'arrostitura che faciliterà l'estrazione dell'olio;
• estrazione dell'olio: tradizionalmente viene effettuata una pressatura meccanica a freddo; si ottiene così una pasta oleosa che viene concentrata per ebollizione. Le multinazionali, invece, sfruttano l'estrazione con solventi chimici (come l'esano), un processo meno naturale ma che offre una resa ottimale e un valore aggiunto a basso costo per il prodotto;
  
• raffinazione: elimina impurità e componenti indesiderate, migliorando colore e sapore del burro di karité e prolungandone la conservabilità; prevede fasi di:
  • filtrazione;
  • decolorazione: elimina i pigmenti colorati che sono responsabili della colorazione beige del prodotto grezzo;
  • deodorizzazione: elimina componenti responsabili dei cattivi odori.

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