Un tessuto è un materiale flessibile realizzato attraverso uno o più sistemi di fili che si incrociano ed intrecciano fra loro in determinate direzioni e sotto angoli determinati.
I fili utilizzati per i tessuti si ottengono a partire da fibre tessili, che possono essere singole a filo continuo o unite intrecciandole tra loro.
Le fibre tessili si distinguono in fibre naturali e fibre chimiche (dette anche tecnofibre).
- Le fibre naturali possono essere di origine animale (seta, lana, bisso ecc.), vegetale (cotone, lino, canapa, ramié ecc.) o minerale (fibre di vetro, fibre di carbonio, fibre di basalto ecc.).
- Le fibre chimiche si possono suddividere in fibre artificiali e in fibre sintetiche.
- Le fibre artificiali si ottengono dalla lavorazione chimica e meccanica di sostanze, in genere cellulosa, di origine naturale.
- Le fibre sintetiche, invece, si ottengono attraverso processi di polimerizzazione di materie prime ricavate da idrocarburi come petrolio, carbone e gas naturale.
In base alle fibre tessili utilizzate, i tessuti si distinguono in tessuti naturali, tessuti sintetici e tessuti misti.
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